「おはようございます」
書き初めのために用意された静かな部屋に、子どもたちはひとりずつ挨拶をして入ってきます。
この部屋に入れるのは子どもが３人だけ。終わったら次の人を呼んで、順番に取り組みます。
まずは上履きを脱ぎ、カーペットの上に正座をしたら、お習字の先生と向かい合ってご挨拶。
「よろしくおねがいします。」
今日は担任の先生ではなく、別の職員が一日お習字の先生なので、子どもたちも少し緊張しているのかな？
普段はどろんこになって園庭を駆け回っている子どもたちが、一様に礼儀正しくて、そんな様子にクスっと笑ってしまいます。
背筋をピンと伸ばし、用意されたお習字セットの前に正座します。
「何か書きたいものある？」と先生。
そう、お題は自由なのです。
「う〜ん、何を書こう？」としばし考える子どもたち。
おそらく人生初めての書き初めで、自由に書いてもいいよ、と言われても悩ましいかもしれません。
くるみえんでは普段から子どもたちに「どうしたいの？」とよく声をかけているそうです。
自分で何をしたいのか考え、それを相手に伝えることをとても大事にしているからです。
お題をあえて設定しないのも、子どもの気持ちを尊重し大事にしてくれる、くるみえんらしい取り組みだなと思いました。
「まずは自分の名前を書こうかな」
「すごくいい線がかけているね」
「上手にかけているね。」
先生から温かい励ましの言葉をもらいながら、子どもたちはいつになく集中して書いています。
「ぺんぎん」
「こおりおに」
一生懸命に書いた字も、書いた言葉も、子どもらしくてかわいらしい。
この幼児期にしか書けないであろう、つたなくも素直な字。
作品一枚一枚がとても愛おしく思えます。
一枚にじっくり時間をかけて取り組む子や、さっさと何枚も書きあげる子など様々ですが、何枚書くか、どれくらい時間をかけて書くかも、ここでは自由。
子どもの気持ちで決めていいのです。
自分で決めているから、どの子も満足した様子で、書き初めを終えていきます。
「ありがとうございました。」
しっかり挨拶をしてから、書き初めを終えた子どもたちが教室へ戻っていきます。
くるみえんの書き初めは、「書き初め」という文化に触れることを目的にしていて、真っ当なお習字教室とは少し違うけれど、子どもたちが心をのびのびと広げながら、書きたいように書き、それを認めてもらう、とても優しい時間で、幼児期に行うものとしてはこれで十分なんだろうな、と思いました。
「上手であることを求められない」、というのは見ている親としても安心するもので、そうした上手・下手の尺度ではなく、子どものありのままを認める保育をしてくれていることを、本当にありがたく感じました。
その日、娘は初めて書いた書き初めを持って帰ってきました。
「これはひとで、これははいるっていう漢字なんだよ！」と、どこかで仕入れたばかりの漢字を書いて得意顔でした。
自信満々で書いた、つたない字が、母にはかけがえのない宝物です。
（年長母）
